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La empatía es la capacidad de entender o sentir lo que otra persona está experimentando desde dentro de marco de referencia del otro ser, es decir, la capacidad de volver a situarse en la posición del otro. “Camina una milla en sus mocasines.” Incluso si dejar de lado el componente emocional, la empatía sigue siendo necesaria para la curación y el equilibrio para llevarse a cabo. No me tiene que gustar y cómo se sentiría para que usted pueda apreciar lo que podría ser como ser tú. Esto implica un gran acto de imaginación:
- imaginar cómo sería ser una mujer (o hombre), si no está
- imaginar cómo sería ser una, si no está afroamericano (o nativo americano o latino o asiático o incluso blanco)
- imaginar cómo sería ser de piel oscura, si no está
- imaginar cómo sería ser un musulmán (o cristiano o hindú o budista o ateo), si no está
- imaginar cómo sería ser un inmigrante ilegal, si no está
- imaginar cómo sería ser un liberal (o conservativo) si no está
- imaginar cómo sería ser homosexual (o heterosexual), si no está
- imaginar cómo sería ser pobre (o de clase media o rica), si no está
- imaginar cómo sería ser un niño (o un adolescente o un adulto joven o de la tercera edad), si no está
- imaginar cómo sería estar desactivado (o adicto o mentalmente enfermo o incluso sólo poco atractivo), si no está
- imaginar cómo sería vivir con la guerra (o la amenaza de la destrucción), si no lo hace
- imaginar cómo sería ser invisible (o marginado o descuenta o objetivado o irrespetado), si no está
- imaginar cómo sería no ser nacido en Estados Unidos, si no está
Esta capacidad se inicia con nuestras neuronas motoras innatas, que causan que reaccionemos a las experiencias de los demás como si nos estamos viviendo nosotros mismos. La empatía se alimenta primero a través de los juegos imaginativos, como nos volvemos a los bomberos, trapecistas, vaqueros, padres, maestros, estrellas de rock, los gobernantes y los demás estamos todavía demasiado joven para ser. La empatía está afilada a través de la colaboración a medida que trabajamos juntos, expresamos y aprender nuestras diferentes formas de pensar-entremos resolución de problemas de los demás y puntos de vista creativos. La empatía se hace real a medida que entramos en la vida de aquellos que son diferentes a través de los servicios públicos, los viajes antropológicos, las transacciones globales e incluso a través de libros y películas que nos tiran hacia nuevos mundos y formas de ser.